北方小年

 

      农历十二月二十三和二十四，是汉族民间传统的祭灶日，又称“小年”。

 

北方小年习俗

 

      每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。

 

祭灶

 

      小年这天，也是汉族民间祭灶的日子。汉族民间传说，每年腊月二十四，灶王爷都要上天向玉皇大帝票报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有接灶、 接神的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。

 

      祭灶时要摆上枣和糖瓜等果品，糖瓜是用大麦发酵糖化而成的食品，据说是让灶王吃了嘴甜，也有的说为了漆住他的嘴，叫他上天光说好话不说坏话。焚香祭拜后，将旧灶君像揭下焚化。换上新像，就算送灶王爷上天找王皇大帝汇报去了。

 

      祭灶时还要供上碗面汤(面条)，俗话说：灶王爷本姓张，一年一顿杂面汤。杂面汤是用白面、豆面、地瓜面混合制成，可见灶王爷在人们心目中的地位。

 

      灶王腊月二十三上天，初一五更回来，就算完成汇报任务，带着吉祥保佑一家过平安日子了。

 

      如今，祭灶王的人越来越少了，但过小年吃糖瓜的习俗仍在汉族民间盛行。

 

      腊月二十四日以后，人们开始打扫庭院、居室，清除积垢，置办年货，制作节日食品一直要忙到除夕。